オラクル（Oracle）は、ブロックチェーン技術において重要な役割を担うシステムの一つです。ブロックチェーンやスマートコントラクトは、基本的にはそのネットワーク内の情報に基づいて動作しますが、現実世界のデータや外部のシステムと連携するためには、オラクルが必要になります。
オラクルの主な機能は、ブロックチェーンの外部から信頼性のある情報を提供し、それをブロックチェーンネットワーク内で利用できるようにすることです。これにより、スマートコントラクトは外部のイベントやデータに基づいて動作することが可能になります。
たとえば、気象データを基に保険金の支払いを決定するスマートコントラクトを考えてみましょう。この場合、オラクルは信頼性の高い気象情報をブロックチェーンに提供し、スマートコントラクトはそのデータを基に自動的に保険金の支払いを実行することができます。
オラクルの種類には大きく分けて二つあります。
- 中央集権型オラクル：特定の企業や組織が提供する信頼できる情報源。データの正確性は提供元の信頼性に依存します。
- 分散型オラクル：複数の情報源からデータを集め、それを総合的に評価することで信頼性を確保します。この方式は、一つの情報源に依存するリスクを軽減できます。
オラクルの導入はブロックチェーンの機能を大きく拡張しますが、同時に「オラクル問題」と呼ばれる課題も存在します。この問題は、オラクルが提供するデータの正確性や信頼性に関わるもので、誤った情報がブロックチェーン上で処理されることによるリスクを指します。
現在、このオラクル問題を解決するために、さまざまな技術的アプローチやガバナンス構造が研究・開発されています。オラクルの技術はブロックチェーンと連携する多くのアプリケーション、特に現実世界のデータを必要とするスマートコントラクトにとって不可欠であり、その進化はWeb3の発展に深く関わっています。
