プロットという用語は、様々な分野で使われていますが、ここでは特に暗号資産やブロックチェーンの文脈でのプロットについて説明します。
ブロックチェーンとは、分散型台帳技術（DLT）の一種で、データをブロックという単位でチェーンのようにつなげて記録するシステムです。このブロックチェーン上で動作する暗号資産（仮想通貨）は、ビットコインやイーサリアムなどが有名です。
ブロックチェーンにおける「プロット」とは、特にプルーフ・オブ・スペース（Proof of Space）やプルーフ・オブ・キャパシティ（Proof of Capacity）といったコンセンサスメカニズムを用いる暗号資産のマイニング（採掘）に関連する概念です。マイニングとは、新しいブロックを生成し、トランザクション（取引）を検証し、ブロックチェーンに追加するプロセスであり、この過程でマイナー（採掘者）は報酬を得ることができます。
ビットコインのようなプルーフ・オブ・ワーク（Proof of Work）を用いる暗号資産では、マイニングには膨大な計算処理が必要で、これが高い電力消費を引き起こします。一方、プルーフ・オブ・スペースやプルーフ・オブ・キャパシティでは、ストレージの空き容量を利用してマイニングを行います。ここでいう「プロット」とは、マイニングに使用するディスク上の空き容量の一部を指し、事前に計算されたデータのセットを保存しておく領域です。
プロットは、マイニングプロセスにおいて重要な役割を果たします。マイナーは、自分のコンピュータのハードドライブにプロットを作成し、その中に特定のデータパターンを保存します。ブロックをマイニングする際、システムはランダムなチャレンジを発行し、マイナーは自分のプロット内にそのチャレンジに適合するデータが含まれているかを確認します。最も早く、そして正確にチャレンジに応答できたマイナーが新しいブロックを生成し、報酬を得ることができます。
プロットを作成するには、初期に一度だけ大量の計算処理を行う必要がありますが、一度プロットが作成されれば、その後はそれを使い続けることができます。このため、プルーフ・オブ・スペースやプルーフ・オブ・キャパシティを用いるマイニングは、長期的には電力消費を抑えることができるとされています。
プロットのサイズは、マイニングに使用するハードドライブの空き容量によって異なります。大きなプロットを多く持つほど、チャレンジに適合するデータを見つける確率が高まり、報酬を得る機会も増えます。ただし、プロットを作成するためには十分なストレージ容量と、初期の計算処理に対応するためのコンピューティングリソースが必要です。
ブロックチェーンや暗号資産の世界では、さまざまなコンセンサスメカニズムが提案されており、それぞれに独自の特徴があります。プロットを用いるマイニング方法は、より環境に優しいと考えられており、ブロックチェーンの持続可能性に対する関心が高まる中で、注目されているアプローチの一つです。
