分散型台帳技術（Distributed Ledger Technology、DLT）は、その名の通り、台帳（記録簿）の情報を分散して保持する技術です。一般的な台帳とは、取引や契約などの情報を記録しておくシステムのことを指します。銀行の口座の取引記録や、不動産の登記情報などがそれにあたります。これらの情報は、従来は特定の機関や企業によって一元管理されていました。しかし、DLTを使うと、この情報がネットワーク上の多数の参加者によって共有され、管理されるようになります。
DLTの特徴は、一つの中央管理者に依存しないことです。これにより、システムの透明性が高まり、データの改ざんが困難になります。例えば、銀行が取引記録を一元管理している場合、銀行のシステムが攻撃を受けたり、内部で不正が行われたりすると、取引記録が改ざんされるリスクがあります。しかし、DLTでは取引記録がネットワーク上の多くの参加者によって保持されているため、一部の参加者による不正やシステム障害が全体に影響を与えにくいのです。
DLTの中でも特に有名なのが「ブロックチェーン」という技術です。ブロックチェーンは、取引データを「ブロック」と呼ばれる単位にまとめ、それらを時系列に沿って鎖のように連なる形で記録していく方法です。一度ブロックに記録されたデータは、後から改ざんすることが非常に難しくなります。なぜなら、ブロックには前のブロックの情報が含まれており、一つのブロックを改ざんすると、それに連なる全てのブロックのデータも変更しなければならなくなるからです。この連鎖的な構造が、ブロックチェーンのセキュリティを強固なものにしています。
DLTは、金融業界だけでなく、さまざまな分野で応用されています。例えば、サプライチェーン管理では、製品の製造から消費者の手に渡るまでの過程を透明に記録し、偽造や紛失のリスクを減らすことができます。また、不動産取引では、登記情報をDLTで管理することで、手続きの迅速化やコスト削減が期待されています。
さらに、DLTは「スマートコントラクト」という概念と組み合わせることで、さらに多様な応用が可能になります。スマートコントラクトは、契約の条件が満たされたときに自動的に実行されるプログラムです。これをDLT上で実装することで、中間者を介さずに自動的に取引が完了するシステムを作ることができます。
DLTは、情報の透明性、セキュリティ、効率性を向上させる可能性を秘めていますが、まだ実用化には課題もあります。たとえば、大量のデータを扱う場合のスケーラビリティ（システムの拡張性）や、既存の法的・規制的枠組みとの整合性などです。しかし、これらの課題を乗り越えることができれば、DLTは私たちのビジネスや社会の仕組みを大きく変える可能性を持っています。
