プルーフ・オブ・ステーク（Proof of Stake、PoS）は、ブロックチェーンネットワークにおけるコンセンサスメカニズムの一つで、トランザクションの検証と新しいブロックの生成を行います。プルーフ・オブ・ステークは、プルーフ・オブ・ワーク（Proof of Work、PoW）に代わる、よりエネルギー効率の良い代替手段として開発されました。
プルーフ・オブ・ステークの主な特徴は以下の通りです。
- ステーキング：PoSでは、参加者が自身の暗号通貨をネットワークに「ステーク」または賭けることで、新しいブロックの生成やトランザクションの検証に参加します。ステークされた資産の量は、新しいブロックを生成する機会を得る確率に影響を与えます。
- エネルギー効率：PoSは、PoWに比べてはるかに少ない計算資源とエネルギーを消費します。これは環境に優しく、持続可能なブロックチェーンネットワークの運営に貢献します。
- セキュリティ：ステーキングにより、ネットワーク参加者はネットワークのセキュリティを維持するインセンティブを持ちます。不正行為を行うと、ステークした資産を失うリスクがあるため、正直なネットワーク運営が促進されます。
- 分散化：PoSは、より多くの個人にネットワークの検証プロセスに参加する機会を提供することで、分散化を促進します。これにより、特定のマイニングプールや個人による支配が防がれます。
プルーフ・オブ・ステークは、イーサリアムをはじめとする多くの暗号通貨プロジェクトに採用されています。イーサリアムは、よりエネルギー効率の良いシステムへの移行を目指して、プルーフ・オブ・ワークからプルーフ・オブ・ステークへの移行（イーサリアム 2.0）を計画しています。
PoSはエネルギー消費の削減という面で多くの利点を持っていますが、いくつかの課題もあります。例えば、資産が多い参加者がより多くの検証権を持つことになり、ネットワークの中央集権化を招く可能性があります。また、セキュリティやガバナンスの面でも、新たなアプローチと対策が必要です。それにもかかわらず、PoSはブロックチェーンの未来において重要な役割を担うと広く見られています。
